Adriano, diacono, figlio di Teodulo, duca di Roma e console imperiale, fu eletto nel 771, e successe a Stefano III, con l'appoggio del partito franco. Continuò con Carlomagno la politica d'alleanza ch'era già stata praticata prima di lui.
Provocò la distruzione del regno dei Longobardi da parte dei Franchi, nominò Carlomagno patrizio di Roma, e l'indusse ad aggiungere la Penatapoli alla donazione, anteriormente fatta alla Santa Sede, dell'esarcata di Ravenna. Morì il 24 dicembre 795.