Ottenne per denaro la cessione del pontificato da Benedetto IX, e fu poi confermato. Cercò di ristabilire l'ordine, di riformare i costumi, di far cessare gli abusi, e in conseguenza di ciò il popolo insorse contro di lui. Allora Arrigo III adunò a Sutri un concilio che dichiarò irregolare l'elezione di Gregorio VI. Questi si vide costretto ad abdicare; e, recatosi in Francia, vi morì poco dopo, nel monastero di Cluny