Prima si salire ai più alti gradi della gerarchia ecclesiastica, fu un buon prete e un buon uomo. Eletto papa dopo esser stato patriarca di Venezia, fece suo programma il motto d'instaurare ogni cosa con Cristo. Si mostrò uomo d'azione, organizzatore e saggiamente riformatore. Si occupò del riordinamento della Curia romana, della codificazione del Diritto canonico, della disciplina del clero, della riforma del Breviario romano. Fu apertamente e instancabile avverso alla corrente del modernismo, e qualche sua enciclica ebbe grande ripercussione. Allo scoppiare della grande guerra (1914) molto fu scosso Pio X per quella bufera che si scatenava sul mondo, e si vuole che ne morisse di dolore.
Sepolto a Roma, San Pietro.