Nacque a Villandraut presso Bordeaux. Era arcivescovo di questa città allorché venne eletto pontefice il 5 giugno e consacrato il 14 novembre 1305. Vollero la sua elezione i cardinali favorevoli alla Francia. Nel 1309 trasportò la sede papale in Avignone, iniziando così quel periodo di sessantotto anni durante il quale i pontefici vissero lontani da Roma, e che venne chiamato la cattività di Babilonia. Presiedette il concilio di Vienna (1311-1312), nel quale abolì l'ordine dei Templari. Fece riconoscere Cariberto re di Ungheria; scomunicò i Veneziani e mandò contro di essi un esercito che prese Ferrara. Favorevole a Filippo il Bello, temperò in favore suo le bolle di Bonifacio VIII. Dopo aver bandito una crociata contro i Mori, si spense il 30 aprile 1314. Lasciò le Costituzioni dette Clementine.
Sepolto a Uzeste, Nôtre Dame