Nativo di Brissac, fu successivamente vescovo di Noyon, di Clermont e di Ostia. Venne eletto a succedere a papa Clemente VI in Avignone il 18 dicembre 1352. Riaffermò l'autorità papale in Roma, mandando in quella città il legato Alburnoz. Permise a Carlo IV di ricevere la corona imperiale in Roma, ma imponendogli di allontanarsi immediatamente dopo dal territorio romano. Lottò contro le bande di briganti che infestavano molti dei domini della Chiesa, e riuscì a farle disperdere. Fissò la residenza ai vescovi con l'obbligo di rimanervi, pena la scomunica. Cessò di vivere il 18 dicembre 1362. Viene generalmente giudicato un buon pontefice a tutti gli storici sono concordi nell'affermare che il suo pontificato fu senza scandali.
Sepolto nella certosa di Villeneuve-lès-Avignon