29 Marzo
S. Bertorldo del Monte Carmelo
a cura di Antonio Maria Sicari
Si chiamava Bartolomeo Avogadro. Era nato in Lombardia agli inizi del sec. XII e aveva studiato teologia all’università di Parigi. S’era poi fatto crociato per difendere la Palestina, dai saraceni, combattendo durante l’assedio di Antiochia. Disgustato dall’uso delle armi, assieme ad altri compagni, s’era poi ritirato sulla bella montagna del Carmelo (detto anche “giardino di Dio”), per condurvi vita eremitica.
Il Carmelo era allora considerato una montagna sacra, perché – secondo il racconto della Scrittura – vi aveva lungamente soggiornato Elia “il profeta di fuoco”, innamorato del vero Dio e difensore della vera Alleanza. Così coloro che là si radunavano, per condurvi una vera “battaglia spirituale” di conversione e di contemplazione, vivevano con la persuasione di aggrapparsi alle radici stesse dell’esperienza monastica. Secondo la tradizione, dunque, Bertoldo sarebbe stato eletto “Priore Generale” di questi monaci e avrebbe edificato sulla Santa Montagna una Chiesa dedicata alla Vergine Santa, scegliendola come “Signora del Luogo” e patrona dell’Ordine. I monaci vennero così chiamati “Fratelli di Santa Maria del Monte Carmelo”. Il suo governo si sarebbe protratto fino alla fine del secolo.
La tradizione racconta che avrebbe assistito anticipatamente, in visione, al martirio e alla glorificazione di tutti i suoi frati che sarebbero caduti per mano dei saraceni. Ciò che sarebbe, infatti, accaduto nel secolo successivo, verso il 1230, quando i frati sarebbero stati tutti aggrediti e uccisi, durante il canto della Salve Regina. I frati furono così costretti ad abbandonare la Terra Santa e a rifugiarsi in Europa, fondando il loro primo convento a Messina, per poi diffondersi in tutto il continente.