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Mons. Mazzolari era nato il 9 febbraio 1937 a Brescia. Entrato
nei Comboniani, il 17 marzo 1962 viene ordinato sacerdote.
A Cincinnati, negli Stati Uniti, opera fra i neri e i messicani
che lavorano nelle miniere. Nel 1981 arriva in Sudan: prima
nella diocesi di Tombura, poi nell'arcidiocesi di Juba. Nel 1990
diventa amministratore apostolico della diocesi di Rumbek.
Nel 1991 riapre la missione di Yirol, la prima di una lunga serie:
alcune di esse dovranno poi essere abbandonate sotto l'incalzare
della guerra sudanese. Nel 1994 è catturato e tenuto in ostaggio
per 24 ore dai guerriglieri dell'Esercito Sudanese di Liberazione
Popolare, gruppo armato indipendentista in lotta contro il governo
di Khartoum. Il 6 gennaio 1999 viene consacrato vescovo
da Papa Giovanni Paolo II. Per 30 anni, mons. Mazzolari ha vissuto
coraggiosamente in mezzo alla sua gente condividendo le conseguenze
della guerra e della povertà. A tutti chiedeva l'impegno a "non dimenticare
perché la gente del Sud Sudan ha bisogno di una pace giusta nel rispetto
dei diritti umani". Poi sabato scorso ha partecipato alla cerimonia
per l'indipendenza del Sud Sudan, diventato il 54.mo Stato dell'Africa.
D. -- Mons. Mazzolari non si è mai tirato indietro, anche
in situazioni molto difficili...
R. -- Io l'ho seguito in alcune circostanze molto particolari della sua vita,
come missionario e anche come cronista, nel senso che ho avuto
la fortuna, il privilegio di vederlo i primi anni del suo incarico pastorale
a Yirol, nel Sud Sudan, in una situazione davvero disperata: aveva
un manipolo di missionari e ricordo che la missione era circondata
dall'esercito di Karthoum. Eppure in quella circostanza lui fece la scelta
di rimanere a fianco della gente, rischiando la vita. E non è stato solo
in quella circostanza, che ha messo a repentaglio la sua vita. Questo
lo ha fatto sempre con grande generosità. Ma c'è un altro aspetto che mi
ha colpito in questi anni. Anche nei momenti più difficili, il suo sorriso
non è mai venuto meno, comunque coltivava una speranza che definirei
davvero proprio come "ottimismo di Dio".
padre Giulio Albanese
Ma riascoltiamo la voce di mons. Cesare Mazzolari. In questa intervista
rilasciata alla Radio Vaticana prima dell'indipendenza del Sud Sudan,
il vescovo di Rumbek sottolineava con gioia la solidarietà ricevuta dalle
Conferenze episcopali africane di fronte alle tante difficoltà della Chiesa
sudanese e la sua preoccupazione per i cristiani del Nord Sudan:
"La Conferenza Episcopale del Sudan sente vicino a sé un profondo spirito
di solidarietà da parte delle Conferenze episcopali africane. Conferenze
che vogliono appoggiarci, esserci di aiuto nel far conoscere la situazione
in Sudan e, soprattutto, starci vicini sia attraverso la loro presenza sia con
la loro operosità. Il tutto affinchè il periodo post-referendum sia tranquillo,
sereno e si concluda positivamente. Siamo davvero molto riconoscenti
per questo e, come Conferenza del Sudan, abbiamo scritto un appello
in cui presentiamo la situazione del Paese. Una situazione che sta cambiando:
il Sudan non sarà più uguale, avrà un futuro diverso, ed anche la Chiesa
sudanese, dopo questo referendum, non sarà più la stessa.
Le preoccupazioni che stanno a cuore ai vescovi sudanesi
- ma ancor più profondamente alla vita dei nostri fedeli - riguardano
un senso di apprensione sul futuro della realtà della Chiesa nel Paese,
soprattutto nel Nord, dopo il referendum. Al momento si sta verificando
un esodo abbastanza massiccio dei nostri fedeli sud-sudanesi,
che ritornano da Khartoum verso il Sud. Questo, però, non avviene
con molta facilità. Viene impedito ed ostacolato dal governo di Khartoum,
il quale non gli permette di vendere le loro proprietà, le loro terre
ed avere quindi i mezzi per trasferirsi con la famiglia al Sud".
Radio Vaticana 16 luglio 2011