9 Febbraio
San Marone
La fecondità della preghiera, a cura di Antonio Maria Sicari
San Marone non è un santo molto noto in Italia, ma è molto venerato nel Medio-Oriente. Visse in Siria tra il IV e il V secolo e trascorse una vita eremitica interamente dedita alla preghiera. Si era rifugiato tra le rovine di un antico tempio pagano, che aveva consacrato a Dio. Ciò non impediva, però, che accorressero a lui innumerevoli discepoli e fedeli che finivano per considerarlo loro Maestro e Padre. A tutti, per la guarigione delle malattie del corpo e dei vizi dell’anima, egli prescriveva “una sola medicina”: la preghiera. E invitava i suoi ospiti a trascorrere con lui un’intera notte, all’aperto, in profonda contemplazione. I miracoli si susseguivano, e la fama di san Marone si diffuse in tutto l’impero. Un vescovo, suo contemporaneo, lo definiva “grande” e “divino” e sosteneva che “il coro dei Santi era stato da lui particolarmente abbellito”. Anche il celebre san Giovanni Crisostomo gli scrisse una lettera, piena di ammirazione, raccomandandosi alle sue preghiere.
Sulla tomba di san Marone venne edificato un grande monastero e una chiesa sontuosa che ebbero in Siria una particolare importanza per i cristiani della regione. Da secoli, ormai, egli è riconosciuto e onorato come Fondatore dalla Chiesa che da lui prende il nome di “maronita”, Chiesa pienamente cattolica, ma con un rito proprio e proprie tradizioni.
In Libano non solo la devozione, ma anche la cultura popolare e la vita sociale sono impregnate del riferimento a san Marone. Strano e glorioso destino quello di un eremita, divenuto “l’unico santo che abbia dato il suo nome a un intero popolo”! Nel 2011 la sua statua è stata solennemente collocata nell’ultima nicchia esterna della basilica di s. Pietro in Vaticano.