Mercoledì 13 Giugno 2012
S. Antonio di Padova
Il Santo dei miracoli, a cura di Antonio Maria Sicari
Non si chiamava Antonio, ma Fernando. Non nacque in Italia, ma in Portogallo. Eppure la città di Padova lo sente così suo che lo chiama semplicemente: “Il Santo”. E allo stesso modo chiama la basilica dove il corpo di Antonio è venerato.
Nato da nobile famiglia a Lisbona, Fernando era entrato tra i canonici regolari di s. Agostino di Coimbra, dedicandosi agli studi teologici e biblici. Ma tutto cambiò quando si trovò ad assistere al funerale di cinque umili frati minori che Francesco aveva inviato in Marocco e che erano stati uccisi dai maomettani.
Decise allora di prendere il loro posto, entrando nell’Ordine francescano, dove ricevette il nome di Antonio. Avrebbe voluto sbarcare missionario nelle coste africane, ma una bufera lo costrinse ad approdare in Sicilia, da dove risalì verso Assisi per incontrare Francesco. Si affidò poi al provinciale francescano dell’Emilia Romagna che lo portò con sé e lo impiegò come cuoco del convento. Quando però scopersero la sua straordinaria preparazione teologica lo inviarono come predicatore nelle principali città, dove accorrevano sempre migliaia di persone ad ascoltarlo.
Lo stesso s. Francesco gli scrisse nominandolo “primo maestro di teologia” per i suoi frati. Nel 1227 si stabilì a Padova e divenne «il Santo della città».
Morì nel 1231, a soli 36 anni, stremato dai lunghi viaggi missionari e dalle incessanti predicazioni, circondato da una fama così travolgente che fu proclamato santo quando ancora non erano passati due anni dalla morte.
La raccolta dei suoi Sermoni gli ha assicurato il titolo di Dottore della Chiesa.
Ma egli è universalmente noto e amato per i miracoli che lo hanno sempre accompagnato in vita e in morte, rafforzando sempre più nel popolo la persuasione già espressa da san Bonaventura, che usava dire: «Chi cerca prodigi, vada da Antonio».