Pavese di nascita, fu prima cancelliere dell'imperatore Ottone I, poi vescovo di Pavia. Eletto papa, venne imprigionato alcuni mesi dopo a Castel Sant'Angelo, per opera dei partigiani di Francone, antipapa col il nome di Bonifacio VII, tornato allora da Costantinopoli con grandi ricchezze. Morì in prigione, dicesi di fame, e dopo la sua morte Bonifacio VII fu considerato come papa legittimo