Nato a Bologna, cardinale dal 1125, fu impiegato, dai pontefici in diverse missioni religiose, nell'adempimento delle quali diede prova di una rara capacità. Eletto papa nel 1144, dovette cercare di domare la insurrezione del popolo di Roma suscitata da Arnaldo da Brescia. Domandò aiuto dapprima ai feudatari dello Stato pontificio e ai re di Sicilia, indi a Corrado III di Hohenstaufen, dal quale però non ebbe nemmeno risposta. Allora fece un tentativo disperato per ricuperare l'autorità pontificia: pose l'assedio al Campidoglio e tentò l'assedio. Ma i senatori del medio evo si mostrarono degni della fama degli antichi e si difesero valorosamente. Una sassata stese a terra il pontefice, che ne morì poco dopo. Altri storici dicono che'egli morì di cordoglio.
Sepolto a Roma, Basilica San Giovanni in Laterano.