Unico papa inglese, nato ad Abbots nella contea di Hertford. Dicesi fosse figlio di un mendicante. Entrato nel seminario dei canonici di S. Rufo, presso Avignone, vestì l'abito ecclesiastico e divenne superiore. Fatto cardinale, fu legato pontificio in Danimarca e in Norvegia. Eletto papa, rifiutò di riconoscere l'organizzazione repubblicana data a Roma da Arnaldo da Brescia, che scacciò da quella città e poi condannò a morte (1155). Incoronò imperatore Federico I, ma poi fu in lotta con lui. Fece guerra a Guglielmo I, re di Sicilia, che, prima vinto, finì col costringere il papa alla pace. Durante il suo pontificato si svolsero acerbe dispute per le investiture. Cessò di vivere il 1° settembre 1159.
Sepolto a Roma, San Pietro