Il cardinale Cencio Savelli fu eletto a succedere ad Innocenzo III e assunse il nome di Onorio III. In politica, cercò di seguire gli esempi del suo predecessore, che gli aveva data la porpora e pel quale nutriva molta venerazione. Ebbe quindi una parte importante in tutti gli avvenimento politici del suo tempo. Uno dei suoi primi atti consistè nel far sì che i sovrani mandassero uomini e denaro in Palestina, dove l'ascendente dei maomettani andava crescendo, a detrimento della potenza latina. La morte dei Giovanni, re d'Inghilterra e la minorità del figlio di lui Enrico III, che gli successe, diedero modo ad Onorio di dirigere gli affari di quel regno, dichiarandosene apertamente protettore. Confermò l'approvazione papale agli ordini di S. Domenico e di s. Francesco d'Assisi. Nel 1226 convocò a Parigi un concilio che condannò gli Albigesi, e incoronò Federico II imperatore di Germania. Morì nel 1227, dopo aver deciso il re di Francia ad intraprendere una crociata contro gli Albigesi.
Sepolto a Roma, Santa Maria Maggiore.