Monaco cistercense, vescovo di Sabina e cardinale, Goffredo Castiglioni fu eletto pontefice alla fine di ottobre 1241 e morì il 17 novembre dello stesso anno. Si sospettò che l'avesse avvelenato un cardinale suo competitore, ma si tale fatto non si trova alcuna conferma.
Goffredo Castiglioni successe sul trono pontificio Gregorio IX.
Egli era figlio di Giovanni e di Cassandra Crivelli e la tradizione vuole che appartenesse alla celebre famiglia dei Castiglioni di Milano, la stessa dell'autore del Cortigiano, il famoso Baldassare Castiglioni, del quale Raffaello dipinse il ritratto che trovasi ora al museo del Louvre.
Monaco cistercense del monastero di Haute-Combes, Goffredo vi scrisse la Storia della Scozia.
Divenuto cancelliere arcivescovile a Milano, fu nel 1227 da Gregorio IX creato cardinale prete del tt. di San Marco e divenne poi cardinale vescovo di Sabina. Alla sua morte venne sepolto in Vaticano.
Suo motto: Miserere mei, Domine, miserere mei.