Fu eletto a Napoli il 12 dicembre 1254. Era nipote di Gregorio IX, e, in politica, seguì gli esempi di suo zio e dei suoi predecessori. Cercò di annientare il partito ghibellino che minacciava l'indipendenza dell'Italia e il potere della Santa Sede. Scomunicò e perseguitò Manfredi, re di Sicilia; avversò il potere civile del Senato di Roma, creandosi nella città tali inimicizie, da dover fuggire per evitare di essere ucciso; si inimicò perfino i monaci, commettendo verso di loro molte ingiustizie. Pregàtone da Luigi IX, mandò degli inquisitori in diverse regioni della Francia. Morì a Viterbo il 25 maggio 1261.